Bernard Madoff: Začiatok alebo koniec jednej éry svetového finančníctva?

Odsúdenie donedávna uznávaného amerického finančníka Bernarda Lawrence Madoffa, rodáka z New Yorku, na 150 rokov väzenia je v istom zmysle hraničným bodom. Jeho desiatky rokov trvajúce impérium totiž výrazne ovplyvňovalo fungovanie finančných trhov v mnohých kútoch sveta. A tak sa právom natíska otázka: je verdikt súdu začiatkom alebo skôr koncom jednej éry vo vývoji finančníctva? Alebo aj tým jedným aj druhým zároveň?

V podstate sa v pondelok 29. júna 2009 ani nič podstatné neudialo. O vine dnes už 71-ročného finančníka Madoffa, ktorý sa navyše sám priznal, nemal súd na Manhattane žiadne pochybnosti a rozhodol tak ako sa všeobecne očakávalo. Sudca Denny Chin totiž v úvahách o výmere trestu nenašiel na strane obžalovaného poľahčujúce okolnosti, nevyhovel jeho advokátovi, ktorý dôvodiac priznaním svojho klienta žiadal preňho miernejší – dvanásťročný trest a naopak vyhovel návrhu prokuratúry, aby Madoffovi uložil maximálny možný trest za podvody s cennými papiermi a mnohé ďalšie trestné činy.

Krátko na to všetky významné televízne rozhlasové a televízne stanice sveta na okamih prerušili svoje vysielanie, aby oznámili, že Madoff dostal 150 rokov. Madoffov podvod je suverénne najväčším v celých dejinách Wall Street a je zároveň označovaný ako najbezohľadnejší. "To, čo ste urobili, je mimoriadne zlo," povedal sudca Madoffovi hneď po vynesení rozsudku.

Začalo sa to pri bazénoch

Madoffov životný príbeh sa začal písať v 60-tych rokoch, keď po ukončení univerzitných štúdií začal podnikať s počiatočným kapitálom cca 5.000 dolárov. Nedostal ich od rodičov, ani od bohatého strýka, ale si ich ťažko zarobil ako plavčík a pomocný robotník na jednej z newyorských verejných plavární. Staral sa tam o vodovodné prípojky a hadice, o napúšťanie bazénov a údržbu rozstrekovačov čistej vody.

Potom sa pustil do veľkého biznisu, do obchodovania s cennými papiermi a potenciálnych investorov začal lákať na prísľub vysokých výnosov - vo výške desať, ba v niektorých prípadoch až pätnásť percent.  

Zakrátko si vytvoril imidž všeobecne uznávaného finančníka a jedného z najbohatších Američanov. Celé desaťročia sa mu priam rozprávkovo darilo, medzi jeho klientov patrili najväčší boháči, známi priemyselníci, renomované európske i juhoamerické banky, investičné fondy, veľké židovské nadácie, charitatívne spolky, ale aj tisícky drobných investorov - jednoduchí a málo majetní ľudia. Svoje úspory mu zverili aj početné hviezdy showbiznisu. Všetci očakávali vysoké výnosy a v Madoffovi sa nesklamali.

Tu sa však žiada dôležitá poznámka. Treba si pripomenúť obdobie bašovania nebankových spoločností na Slovensku v druhej polovici 90-tych rokov. Väčšina z nich ponúkala ročný výnos vo výške cca 35 až 55 percent; spoločnosť UNIFA-Invest, ktorá padla z nich ako prvá, ponúkala 65-percentné zúročenie vkladov. Pravda, obyvateľom krajiny, ktorá ešte krátko predtým úspešne budovala rozvinutý socializmus, bolo možno natlačiť do hláv všeličo. Aj 65-percentné ročné výnosy...  V Amerike by to však nešlo. Madoff sa musel uspokojiť s tým, že sľuboval desať, maximálne 15-percentné výnosy.

Ľudia, roky, udalosti

29. apríla 1938 - v New Yorku sa narodil Bernard Lawrence Madoff, kamaráti ho už v detstve volali Bernie. Táto prezývka mu zostala po celý život

1959 -sa oženil s Ruth, spolužiačkou zo strednej školy.. Neskôr sa im narodili synovia Andrew a Mark. Obaja až do vypuknutia kauzy pracovali vo firmách svojho otca

1960 – na Hofstra University ukončil štúdium politických vied a založil investičnú spoločnosť Bernard L. Madoff Investment Securities (neskôr súčasť Madoff Trustee). Podnikať začal s niekoľkotisíc dolármi,ktoré medzitým zarobil ako plavčík a pomocný vodoinštalatér na verejných plavárňach

začiatok 80. rokov - vyšetrovanie preukázalo, že Madoff už v tomto období klamal investorom. Vyšetrovatelia prredpokladajú, že to bolo už oveľa skôr, no dnes im o tom chýbajú relevantné dôkazy. Isté je len to, že potenciálnych investorov lákal na výnosy 10, resp. 15 percent

začiatok 90. rokov - Madoff sa stal chairmanom spoločnosti Nasdaq Stock Market, ktorá bola jedným z hlavných trhov cenných papierov v Spojených štátoch

polovica 90. rokov - komisia pre cenné papiere SEC viackrát preverovala rôzne anonymy poukazujúce na údajne nekalé praktiky Madoffovej spoločnosti Bernard L. Madoff Investment Securities, no nič sa nepotvrdilo. Naopak, Madoff sa ešte väčšmi stáva uznávaným a rešpektovaným finančníkom

koniec 90. rokov - Bernard L. Madoff Investment Securities sa stáva kľúčovým hráčom burzového trhu v USA. Madoffova sláva ďalej rastie, niet dňa, aby sa o ňom nehovorilo v médiách, mnohí Američania ho obdivujú, ba priam zbožňujú

Kríza: Tá chvíľa teraz nastala!

predpoludním 10. decembra 2008 - Madoff svojim synom predčasne dáva vianočný darček. Dôverne im prezradí najutajovanejšie rodinné tajomstvo, že všetko čo doteraz robil, je len pyramídová hra, teda praobyčajný podvod. (Odbornící sa s odstupom času zhodujú v jednom, že okrem svedomia, ktoré sa v ňom po toľkých rokoch pohlo, úlohu zohrala globálna finančná kríza – Madoffovi zrazu chýba sedem miliárd USD na to, aby mohol vyplatiť niektorých veriteľov, ktorí sa dožadujú svojich peňazí...)

popoludní 10. decembra 2008 - Andrew a Mark svojmu otcovi sprvu neveria, najpr si myslia, že iba žartuje. No keď otec trvá na svojom, začínajú sa báť. Otec im rozpráva o tom, že dôverčivých klientov, ktorí mu bezvýhradne verili, celé roky klamal a že peniaze, ktoré od svojich klientov získal, ďalej neinvestoval, ale skorším klientom vyplácal výnosy z peňazí tých, ktorí do jeho systémov vstúpili neskôr. A nezabudol svojim synom dodať, že vo chvíli, keď sa klienti začnú dožadovať svojich peňazí, sa takéto prácne vybudované systémy musia zrútiť. "A táto chvíľa už nastala. Teraz nastala," dodal na vysvetlenie. V strachu o svoju kožu obaja synovia utekajú na políciu. Majú dôvod sa báť – v otcových firmách zastávali nie celkom bezvýznamné posty

predpoludním 11. decembra 2008 - špeciálne policajné komando zatýka Madoffa, v priebehu dňa ho obvinia z podvodu s cennými papiermi a ďalších trestných činov.

podvečer 11. decembra 2008 - súd prepúšťa Madoffa z policajného zadržania na kauciu 10 miliónov USD, nariaďuje mu domáce väzenie

po 11. decembri 2008 - z justičných a policajných zdrojov postupne prenikajú na verejnosť informácie o kauze, Amerika je hore nohami, niektorí ľudia informáciám z médií nechcú uveriť

pred Vianocami 2008 - viacero Madoffovych veriteľov, ktorí prišli o celoživotné úspory, spáchalo samovraždu alebo sa o ňu pokúsilo. Médiá označili kauzu ako podvod storočia

28. januára 2009 - najväčšia španielska banka Banco Santander oznámila, že jej zisk za uplynulý rok klesol o dve percentá po tom, čo zaznamenala náklady v hodnote 350 miliónov EUR spojené s kauzou „Madoff“  

marec 2009 - Madoff priznal vinu vo všetkých bodoch obvinenia, vrátane podvodov pri obchodovaní s cennými papiermi, prania špinavých peňazí, falšovania výročných výkazov, odcudzenia peňazí z príspevkového programu pro zamestnancov, krivého svedectva, a ďalších trestných činov. Zároveň požiadal o prepustenie do domáceho väzenia, súd však jeho žiadosť zamietol

polovica marca 2009 - komisárka EU pre hospodársku súťaž Neelie Kroesová aj v súvislosti s kauzou „Madoff“ vyzvala predstaviteľov európskych bánk, aby čím skôr a v plnom rozsahu zverejnili údaje o svojich stratách. Vec sa má totiž tak, že po tom, čo o Madoffovych investičných aktivitách vyšlo najavo, že všetko je len podfuk, niektoré európske banky ako napríklad španielska Banco Santander či francúzska BNP Paribas otvorene priznali, že naleteli podvodníkovi Madoffovi.

Avšak niektoré ďalšie podvedené európske banky to chceli utajiť – báli sa, aby neprišli o prestíž, keby vyšlo najavo, ako ich superpodvodník Madoff parádne ošklbal. Podľa komisárky by však banky nemali nič skrývať. „Musia s pravdou čím skôr von. Je priam nevyhnutnutnosťou, aby zverejnili údaje o stratách. Je to dôležité preto, aby sme vedeli určiť skutočný rozsah problémov, ktoré postihli európske banky,"  zdôraznila v marci Neelie Kroesová.

začiatok apríla 2009 -polícia zabavila Madoffov majetek v jeho sídle v Palm Beach na Floride

16. júna 2009 - Madoffovi súd uložil zákaz činnosti pracovať v burzovom a investičnom odvetví

26. júna 2009 - Ešte pred vynesením rozsudku nad Madoffom súd zabavil jeho manželke veľkú časť jej mnohomiliónového majetku. „Vily, autá, jachty a ďalší majetok v celkovej hodnote 80 miliónov USD sa použije na odškodnenie obetí Madoffovej trestnej činnosti,“ uvádza sa v uznesení. Sudca Denny Chin zároveň rozhodol, že manželka Ruth si môže pre osobnú potrebu ponechať dva a pol milióna USD.

29. júna 2009 - súd uznaním viny uzavrel kauzu Madoffa v trestnoprávnej rovine

po 29. júni 2009 - vyšetrovatelia a prokurátori majú naďalej nejasno vo finančných tokoch v Madoffovom impériu, nie je im celkom známy počet podvedených za tie dlhé roky ani celková výška spôsobenej škody. Z justičných kruhov zároveň preniká na verejnosť, že v kauze bude čoskoro obžalovaných zhruba ďalších desať ľudí. Podľa zdroja,ktorý si neželal byť menovaný, je možné, že „medzi obžalovanými by mohli byť aj niektorí Madoffovi príbuzní a jeho bývalí zamestnanci“. Nateraz je okrem Madoffa obžalovaný len externý audítor Madoffových účtovných kníh. Kladie sa mu za vinu, že nevykonával bežný audit účtov Madoffovej investičnej spoločnosti

Biely dom: Jasný signál

Na uloženie tvrdého trestu pre Madoffa zareagoval Biely dom slovami, že ide o jasný signál, ktorý by malo byť počuť. „Sudca chcel vyslať zreteľný a jasný signál každému, kto investuje peniaze iných ľudí, že má obrovskú zodpovednosť voči týmto investorom,“ povedal hovorca prezidenta Baracka Obamu Robert Gibbs.

Podľa sudcu Dennyho China je to, čo urobil Bernard Lawrence Madoff, „neobyčajne odporný zločin“.

A do tretice ešte jeden názor. Na komisiu pre cenné papiere SEC sa krátko po vyhlásení rozsudku vzniesla vlna kritiky za to, že nevenovala pozornosť varovaniam, ktoré mohli pomôcť odhaliť Madoffove podvody.

Ponziho schéma: Ostré hroty pyramíd

Pri vynesení rozsudku sudca Chin Denny zdôraznil, že Madoffova investičná spoločnosť Bernard L. Madoff Investment Securities fungovala na princípe pyramídového systému. Je to systém, v ktorom investori zverujú subjektu peniaze s vidinou ich výhodného zhodnotenia. Prevádzkovateľ však peniaze za účelom ich zhodnotenia ďalej neinvestuje, ale prvým investorom vypláca vysoké výnosy z peňazí tých, ktorí do systému vstúpili neskôr. Správy o výhodnom investovaní sa vzápätí šíria rýchlosťou blesku, čo prevádzkovateľovi systému zabezpečuje ďalších a dalších klientov. V okamihu, keď investori chcú z nejakých dôvodov späť svoje peniaze a ďalší klienti už tak rýchlo nepribúdajú, sa systém zrúti ako domček z karát.

V časoch pred Veľkou svetovou hospodárskou krízou pyramídový systém doviedol v Amerike do dokonalosti taliansky prisťahovalec Carlo Ponzi, ktorý v roku 1920 sľuboval investorom v Amerike až 50-percentný výnos za 45 dní! Nakoniec skončil vo väzení a neskôr bol deportovaný späť do Talianska. Jeho počiatočné úspechy pri získavaní klientov, pod ktoré sa podpísali aj jeho výrečnosť, príjemný vzhľad a nikdy nechýbajúci jemný očarujúci úsmev, boli natoľko veľké, že ešte aj dnes sa systému hovorí „Ponziho schéma“. Alebo tiež „pyramída“, ktorej tvar obrazne vyjadruje to, že systém funguje tým, že sa základňa investorov neustále rozširuje... V Česku sa systému hovorí aj „lietadlo“.

Pyramídové systémy sú v rôznych formách rozšírené po celom svete a je na počudovanie, že ešte aj dnes, kedy sú informácie každého druhu dostupné prakticky každému, sú stále úspešné .

V 20-tych rokoch minulého storočia ľudia v Amerike dávali do zálohy svoje rodinné domy , len aby mohli investovať u Ponziho.

V 90-tych rokoch sa pyramídové úspešne rozšírili prakticky vo všetkých krajinách bývalého socialistického tábora. Za všetky uveďme aspoň dva príklady. Na Slovensku sa pyramídové hry v súvislosti so zodpovednosťou za ich fungovanie i s možným odškodnením klientov nebankových spoločností stali predmetom ostrého politického boja (výmeny vlád Mečiara, Dzurindu, Fica).

V Abánsku po krachu pyramídových fondov v roku 1997 vypukli nepokoje, ktoré si vyžiadali dve tisícky ľudských životov, pád vlády, úplný kolaps štátnomocenských orgánov a následný zásah medzinárodných poriadkových síl.

Kráľ zomrel, nech žije kráľ!

Aj keď ešte stále sa pred budovou súdu na Manhattane zhromažďujú davy ľudí, poväčšine sú to tí, ktorých Madoff oblafol ako investorov - fyzické osoby; vášnivo diskutujú, vykrikujú, lebo prišli o o celoživotné úspory, dožadujú sa svojich peňazí a nadávajú na komisiu pre cenné papiere SEC a Spoločnosť pre ochranu investorov SIPC, v trestnoprávnej rovine je kauza skončená.

Madoff si vyslúžil 150 rokov väzenia a tak by sa dalo skríknuť: Kráľ zomrel. A vzápätí dodať: Nech žije kráľ!

Na obzore je totiž ďalšia veľká kauza. Ide o prípad donedávna vysoko uznávaného finančníka Allena Stanforda, texaského multimiliardára a šéfa investičnej spoločnosti Stanford Financial Group, ktorého v polovici júna vo Virginii zadržali agenti Federálneho vyšetrovacieho úradu FBI.

Stanfordov osobný majetok, ako aj majetok ním kontrolovaných finančných skupín sa nachádza prevažne v Karibiku.

Kto pôjde do pekla?

Ako vyplýva z doterajšieho vyšetrovania, Stanford sa mal s ďalšími osobami dopustiť sprenevery a bránenia spravodlivosti v súvislosti s podvodmi na investoroch, pričom poškodil najmenej 5 až 6 tisíc investorov. Spolu s manželkou je Stanford navyše obvinený aj z neplatenia daní a ďalších poplatkov. Podľa prokuratúry celé Stanfordovo impérium bolo založené na princípe pyramídovej hry.

Spoločnosť Stanford Financial Group je od 24. apríla pod nútenou správou .

Ostáva už len dodať, že ešte v apríli Stanford ponúkal médiám početné rozhovory, v ktorých svätosväte všetkých presviedčal o tom, že to čo robí, nemá nič spoločné s pyramídovými hrami a "všetko je čisté". V jednom z televíznych rozhovorov akékoľvek reči o pyramídach označil za "Baloney. Baloney." (nezmysly, táraniny - poznámka red.) a doslova povedal: "Nech umriem a idem do pekla, keď je toto Ponziho schéma!"

Americká prokuratúra verí, že Stanford, aj keď doposiaľ popieral akúkoľvek vinu, bude pred súdom usvedčený zo všetkých obvinení. Navrhuje preňho prísny trest vo výmere 250 rokov.

Ponziho schémy nájdeme všade

Ale nejde len o Madoffa, Stanforda a iných finančných dobrodruhov, väčšina ktorých tak či tak raz skončí pred súdom. Podľa odborníkov treba vec vidieť v širších súvislostiach. Celý súčasný ekonomický model je podľa nich totiž postavený na dôvere a je plný takzvaných Ponziho schém. Tie existujú v rôznych modifikáciách a svojim spôsobom sú dnes prakticky už všade. Štáty sa zadlžujú a veria , že vždy sa nájde niekto kto im požičia. Banky doslova rozdávajú úvery bez toho, aby si podrobnejšie preverovali bonitu klientov, lebo veria , že tí sa nikdy nedostanú do problémov. Spotrebitelia sa zadlžujú a veria , že vždy im daktorá banka požičia a oni si naďalej udržia svoju prácu a budú mať úvery čím splácať. A tak ďalej, a tak ďalej.

Každá finančná bublina však praskne, akcie a komodity sa prepadnú, začne rásť nezamestnanosť a zvyšuje sa počet bankrotov. Súčasný ekonomický model teda ukazuje vážne trhliny.